Palworld är inte tillräckligt bra – eller dåligt nog – för att motivera oss att förlora våra kollektiva sinnen över det

(Bildkredit: Pocketpair)

Ibland kommer ett spel att hamna i det offentliga rampljuset, inte för att det är bra, uppfinningsrikt eller dåligt – utan helt enkelt för att det är. Den fångar ett specifikt ögonblick och får en massa uppmärksamhet vid en viss tidpunkt. En liten måne som kastar en stor skugga, som en solförmörkelse. Palworld är ett av dessa spel.

När jag anländer till höjden av anti-Pokémon-sentiment – ​​eller åtminstone hägring av sådana, jag spelar inte Pokémon, och jag vet att 'människor som klagar online' skiljer sig från verkligheten - Palworld har kryssat i några specifika rutor som jag tror har lanserats det in i stratosfären.

Det är ett något edgy, kompetent överlevnadsspel med ett kärnkoncept som är tillräckligt dumt för att kunna streamas. Jag menar inte 'dum' som en förolämpning där – i själva verket är det en komplimang. Jag kan låtsas att jag är en bastion av fin smak allt jag gillar, men inte ens jag kan förneka tjusningen med att spränga skurkar med en kycklings explosiva ägg.

Som Game Geek HUB:s egen Rich Stanton uttrycker det, är det ett spel som främjar 'rent kul'. Men beroende på vem du frågar så är det antingen alla spel som krävs för att vara – eller respektera en antikrist av spel. En som ringer klockan för en spelpocalyps av AI-genererad slop. Jag överdriver så klart, men jag känner ett behov av att ta ett djupt andetag och säga: Jag tycker inte att Palworld i sig är värt energin, varken på gott eller ont.

Det där med AI/Plagiat

(Bildkredit: Pocketpair)

Låt oss först titta på den AI-genererade Cufanten i rummet. Palworld är ett derivatspel ur ett designperspektiv och en visuell. Designmässigt är det ett basbyggande överlevnadsskapande spel, och vi vet alla hur många av dem det finns. Visuellt finns det hela Pokémon-grejen.

Detta har resulterat i en svärm av spetsiga fingrar – med anklagelser om AI-konst och till och med direkt rippning av modeller från Pokémon-spel. I skrivande stund är dessa påståenden overifierade.

För att vara helt tydlig: I do tror att det spelar roll om Palworld använder AI eller inte, och i vilken utsträckning. Med tanke på VD:n för Pocketpairs tidigare fascination för tekniken är det en helt förståelig magreaktion. Det är en jag till och med har delat till en viss grad. Men för närvarande är det bara det - en magreaktion. En känsla. En stämning.

Jag tror att rädslan för vad Palworld kan representera är kopplad till ett bredare branschkontext. 2023 var ett år av katastrofala uppsägningar, och 2024 har redan haft en ruttet start med enorma, svepande minskningar på Blizzard och Riot. Ingen av dessa rädslor för AI eller asset-flips är orimlig, men jag kan inte låta bli att ifrågasätta om just detta early access-spel är de stor fisk att steka.

(Bildkredit: Pocketpair)

Representerar Palworld verkligen en företagskänga som för närvarande sparkar ut talanger från branschen till förmån för maskininlärning? Jag vet inte om det gör det. Till att börja med är det en oberoende studio. Även om dess tidigare och framtida projekt är cyniska — Craftopia, AI: Art Impostor och den kommande helt-inte-Hollow Knight Metroidvania Never Grave: The Witch and the Curse . På ett sätt härmar Pocketpair företagens trendjagande i samma utsträckning som att det härmar designelement i sina spel. Det vill säga: Mycket.

Men spelar konstnärlig integritet någon roll när spelet är hyfsat roligt? Jo, men också nej. Jag är väldigt hjälpsam idag.

Om det är Sann att Palworld använde AI, kan man också hävda att dess framgång kommer att vara ett exempel som skapar farliga branschtrender. Men jag känner att dessa trender redan – till nackdel för alla – potentiellt händer i mycket större studior, med ett mycket större inflytande på vad som blir den normaliserade industristandarden.

Palworlds distinkt bootleg-vibbar ifrågasätter också dess konstnärliga integritet. För att vara tydlig tror jag att spelet har hämtat - låt oss kalla det 'rejäl inspiration' - från befintliga Pokémon-designer, och även om jag inte tycker att det är någon oskyldig hyllning, tror jag att Palworlds karaktärer är tillräckligt olika för att bara vara obekvämt. liknande eller parodi, snarare än öppet plagiat.

Men spelar konstnärlig integritet någon roll när spelet är hyfsat roligt? Jo, men också nej. Jag är väldigt hjälpsam idag.

Spel ska inte 'bara vara roliga', men det är bra om de är det

(Bildkredit: Pocketpair)

Jag har aldrig hållit med om att spel är 'bara roligt', och det är allt som betyder något. Till att börja med är det falskt. Massor av spel som skapar obehagliga, oroande och frustrerande upplevelser är värdefulla. Spel som 'bara är roliga' är också värdefulla och roliga, men enkla glädjeämnen är inte det enda måttet.

Tanken att ett spels 'roliga' är allt som betyder något är något helt kriminellt för mig - det är en tråkig sätt att tänka på något du gillar . Vi bör tänka på spel på många olika sätt, och vi bör se dem genom många olika kritiska vinklar. För det är intressant, och det är vad mediet förtjänar.

Tanken att ett spels 'roliga' är allt som betyder något är något helt kriminellt för mig - det är ett tråkigt sätt att tänka på något du gillar.

Palworld kan vara kul att spela, men det är också en giltig och värdefull kritik för att peka ut hur den känns labbodlad. Det är det inte fel att säga att Palworld känns som ett spel designat i ett möte, att det skapades för att fånga uppgången det gjorde med en kirurgisk precision. Även om ingen av dessa saker kommer att hindra människor, inklusive mig själv, från att njuta av det för en period.

Å andra sidan är det faktum att folk spelar och njuter av Palworld inte heller något bra tecken på att spel är på tillbakagång. Musik, filmer och böcker har alltid haft cyniska verk konstruerade för masstilltal, men inget av dessa medier saknar stor-A-konst.

(Bildkredit: Pocketpair)

På en tredje, hemlig hand som jag har gömt under min rock – fatcat företagsmaskiner kan krossa blivande konstnärer och släcka otroliga verk i massväljans namn, och det är något att vara försiktig med. Det kostar tyvärr pengar att skapa och marknadsföra precis vad som helst, och mindre studior kan inte lita på lyckan med dragningen som kastade Palworld in i rampljuset.

Trots mig och mina tre mutanthänder tror jag inte att Palworlds framgång är så komplicerad. Det borde inte förvåna någon, och tanken att det är ett 'dåligt spel' på grund av dess konstruerade tilltalande slår mig som konstigt. Är det verkligen ett tecken på moraliskt förfall att människor gillar att smutta på lite tanklöst slam då och då?

Är det verkligen ett tecken på moraliskt förfall att människor gillar att smutta på lite tanklöst slam då och då?

Jag förstår det dock. Det svider att se stora verk falla i mörkrets avlopp, särskilt när månadens nuvarande soylentslam ännu är annan överlevnadsspel. Men Palworld själv startade inte just den elden – den shuntades helt enkelt i centrum av både en vilja att göra det populära och en stor dos tur. Som sådan vet jag inte om Palworld är kullen någon borde dö på.

I slutändan går man in i en pågående diskurs och säger: 'Hej, kanske själva diskursen är dålig?' kommer inte att stoppa någon, buzzkills är inte populära. Men Palworld är det första spelet på ett tag där ilskan känns riktad mot ett mål bara för att målet är där.

Diskurs, dat-kurs

(Bildkredit: Pocketpair)

Palworld – vare sig denna kritik är sann eller inte – har blivit den tillfälliga symbolen för AI-genererad slask, företagens trendjagande och bootleg knock-off-derivat på en gång. Och allt detta kan mycket väl vara orättvist och ogrundat.

pc gamer vr headset

Men i en fantasivärld där Pocketpair gjorde allt detta, och förbränns till rättvisans starka arm, vad åstadkom vi egentligen – att återföra en del av Nintendos marknad tillbaka till fållan? Vad bevisade vi att du bara kommer att få problem för att använda AI om du är liten nog att påverkas av den allmänna opinionen?

Jag ska ta en höggaffel med er andra i det osannolika scenariot att alla dessa 'kanske' förvandlas till en stor stor 'definitivt'. Men jag kommer att ha en bitter smak i munnen – en känsla av att den enda anledningen till att vi hittade några bevis alls är att Pocketpair inte var erfaren eller rik nog för att spela det spel den behövde spela.

Bästa kompisar : Vad man ska fånga tidigt
Palworld färdplan : Planen för tidig åtkomst
Palworld mods : Bästa justeringarna att installera
Palworld multiplayer : Hur man samarbetar
Palworld dedikerad server : Heltidsanställda vänner
Palworld avelsguide : Kom igång med tårta och ägg