(Bildkredit: Andy Edser)
Andy Edser, maskinvaruskribent 
bästa pc-spel någonsin
(Bildkredit: Future)
Den här månaden har jag testat: Mikrofoner, bärbara datorer och flightsticks, vilket är ett trevligt smörgåsbord. Mina USB-portar är fulla, men om jag ska vara ärlig är jag aldrig lyckligare än när jag är mitt i en gigantisk röra av trassliga kablar och ny hårdvara att ta tag i.
För länge sedan, när jag fortfarande var en valp som lärde mig exakt vad det innebar att vara en PC-fanatiker, fick jag en tidig lektion som har följt mig till denna dag: Du ska inte snåla med ditt antivirusskydd. Det hindrade mig dock inte från att prova alla gratis AV jag kunde hitta i ett försök att spara lite pengar, eftersom det var knappt med pengar och jag skulle mycket hellre spendera mina begränsade medel på den senaste RTS än på tråkigt gammal PC-säkerhet.
Överraskande nog hade jag relativt få incidenter med tanke på min ungdomliga benägenhet att gå amok på internet och ladda ner vilken fil som helst. Visst, gratis AV:er var ibland krångliga, krispiga, ibland hårddiskar, men mina veckovisa skanningar resulterade sällan i något mer än en udda smäll på handleden för att jag var en internetidiot, och jag tog mina klumpar.
Snabbspola framåt till dagens moderna tid, och jag, som många andra, hade helt övergett konceptet med ett antivirus från tredje part. Windows Defender är aktiverat i en modern Windows-installation som standard och får mycket höga poäng i oberoende antivirustestning , och jag var glad nog att låta den snurra iväg i bakgrunden, göra vad den gör och hålla mina olika maskiner säkra utan något avbrott i min dag.
Dessutom, nu som en (för det mesta) funktionell vuxen med vad jag tycker är en halvanständig frontal cortex, hade jag för länge sedan övergett frestelsen att ladda ner vilken slumpmässig .exe som helst. Jag hade växt och mina dåliga vanor förbättrades mycket.
Sedan för några månader sedan började min backup-laptop, en stabil gammal tank av en Razer Blade Pro, bete sig konstigt. Till en början var det den udda ökningen av fläktarna vid tomgång, beteende som omedelbart väckte misstankar eftersom jag hade underspänning processorn från dagen jag köpte den, speciellt så att den inte lät som en liten jet under lätt belastning. Sedan ett litet hak under YouTube-uppspelning. Sedan en och annan utforskarkrasch och en sidfil som verkade öka och minska i storlek mycket snabbare och mer överdrivet än den hade gjort tidigare.
Allt detta udda beteende började staplas och det dröjde inte länge förrän min trogna gamla maskin började tjuta. Hela tiden misstänkte jag ett virus, men jag hade inte laddat ner något särskilt misstänkt, och upprepade Defender-skanningar kom tillbaka negativt. Så småningom bestämde jag mig för att det var dags att höra av sig för en andra åsikt, och med en klunk avaktiverade jag Windows-programmet och installerade Bitdefenders gratisversion, mer för ett bevis på konceptet än något annat. Den första skanningen visade att mina farhågor hade besannats:
Jag hade blivit smittad. Oj vad synd.
Bitdefender gav viruset en bra kick, och inom några minuter var min trogna gamla bärbara dator tillbaka till sin vanliga robusta hälsa. Men något i mitt sinne hade ändrats. Ring mig snabbt att döma, men jag hade litat på Windows Defender, och det hade på något sätt svikit mig. Från och med nu tänkte jag, Bitdefender Free ska vara min sköld.
Min pålitliga gamla Razer Blade Pro 17, virusfri och på bilden förstör min partners pussel(Bildkredit: Andy Edser)
Det vill säga tills jag satt ihop mitt senaste bygge. Det gick ganska bra med min nya rigg, och jag hade plikttroget installerat Bitdefender Free i hopp om att det återigen skulle hålla vargarna från mina digitala dörrar. Sedan började jag få konstiga problem.
Ibland skulle mitt nya system, utan någon speciell anledning, ta flera minuter att gå från inloggningsskärmen till skrivbordet. Spel skulle fungera extremt bra för det mesta och ibland haka i sekunder. Den enkla handlingen att öppna en mapp på min NVMe-enhet skulle ibland leda till en fördröjning på drygt 30 sekunder, och för den moderna PC-användaren är det vånda.
En grundorsak behövde fastställas. Jag skannade och skannade, övertygad om att jag måste ha plockat upp något som den fria AV hade missat. Jag avinstallerade allt jag kunde komma på. Jag kontrollerade mina nya komponenter individuellt i andra maskiner, tills jag till slut kom till en oundviklig slutsats: Bitdefender i sig var det enda jag rimligen inte hade uteslutit.
Förändringen som kom över min maskin efter avinstallationen var som natt och dag. När antiviruset togs bort växte mitt system till liv igen, med alla mina problem lösta.
Jag försöker, Bitdefender, det gör jag verkligen.(Bildkredit: Andy Edser)
Nu är det inte jag som tar tillfället i akt att slå Bitdefender i synnerhet. Som jag förstår det är den betalda versionen mycket bra, och jag känner många människor som använder gratisutgåvan ganska glatt utan att uppleva samma bugg som jag gjorde. Men jag tog på mig min undersökande hatt ett ögonblick och tog det här som ett tillfälle att prova några av de andra populära gratis antivirusalternativen bara för att se om någon skulle göra susen.
Resultaten? Varenda en jag provade var skräp.
infernaliska järnplatser
Avira Free, Total AV, Panda, Avast och AVG hade alla sina individuella problem, och jag kunde gå in på en djupdykning på var och en. Men för korthetens skull är här sammanfattningen av mina resultat, eftersom varje gratis AV jag provade hade minst ett av dessa problem, och några flera på en gång. Låt oss börja med en stor:
Popup-meddelanden för reklam. Allas minsta favoritgrej, bredvid sexuellt överförbara sjukdomar och att sticka tån på en möbel. Gratis antivirus älskar popup-fönster, och det är förståeligt varför. När allt kommer omkring, om ett antivirus gör sitt jobb ordentligt, bör du egentligen inte märka att det gör någonting alls, och företag är naturligtvis ute efter att sälja den betalda versionen av sin produkt.
Titta, det finns ett tidsbegränsat erbjudande på! Köp nu och spara! Sluta jobba och var uppmärksam på mig, din frilastare. Vi försöker tjäna lite pengar här, och du är jävligt besvärlig om det.
Realtidsskydd? Ofta ett betalalternativ, åtminstone på lång sikt. De flesta betalda antivirus har realtidsskydd som en viktig del av deras funktionsuppsättning, men gratisversioner begränsar det ofta, vilket betyder att oavsett hur kraftfull virusdetektionsmotorn under är måste du fortfarande skanna saker specifikt eller vänta på din schemalagd genomsökning för att ta reda på om du har fångat en fruktad bugg.
Total AV, bland annat, kräver en uppgradering till den betalda utgåvan för realtidsskydd(Bildkredit: Total AV)
Enkel gränssnittsdesign? Visst, om du inte har något emot ett GUI som främst är utformat för att visa dig vilka funktioner du saknar genom att använda gratisversionen, inte ett som är utformat för att göra det enkelt att ställa in dina skanningar. Det är inte bara länkar till betalversioner av programmet heller, eftersom många gratis AV:er nu tar tillfället i akt att peka dig på andra produkter av tvivelaktig användning, som 'PC tune up'-verktyg och webbläsares sökfält som påminner mig om den typ av hemskheter som orsakats på din farförälders verktygsfält i Internet Explorer cirka 2003.
Användning av systemresurser? Varierande, och vilt så. Vissa nöjde sig med att sitta i bakgrunden och sippa försiktigt, medan andra kände ett behov av att då och då hamra på min CPU av mycket liten nämnvärd anledning. Särskilt omnämnande här går till den kostnadsfria testversionen av Norton 360 för spelare (ugh), som, i motsats till dess titel, bestämde sig för att starta en skanning mitt i en Chivalry 2-match och fick mig att hugga av mig huvudet. Bra jobbat, tack så mycket, skulle halshuggas igen.
Och så går vi in i den skumma världen av att samla in och sälja användardata. Det sägs ofta att om ett företag erbjuder sina produkter gratis, då är du produkten. Även om det kan vara lätt att för hand vifta bort detta som ren paranoia, är det inte som att en gratis AV-leverantör inte har tagits på bar gärning tidigare.
En utredning 2020 till den populära gratis antivirusleverantören Avast fann att Jumpshot, ett dotterbolag till företaget, sålde data som samlats in av dess antivirusprodukter till varumärken och e-handelsleverantörer, och det skulle vara naivt att tro att det var det enda företaget som erbjuder en gratis AV som tjänade pengar på att sälja skivor om var du besöker och vad du klickar på.
Erkänn det, en del av dig vill klicka på det.(Bildkredit: Andy Edser)
Det är lätt att hävda att allt sånt här är elementärt, och om du inte använder Defender borde du verkligen lägga ut lite pengar för ordentligt PC-skydd i denna tid och jag har en tendens att hålla med. Men faktum är att dessa gratis antivirus existerar, och miljontals människor använder dem dagligen i hopp om att de ska leverera en fungerande, säker och välutrustad AV-upplevelse som ger dem en känsla av skydd och säkerhet, och sanningen är, enligt min erfarenhet, de lämnar mycket övrigt att önska.
Medan många av dessa gratis AV:er ofta få bra resultat i oberoende tester när det gäller att bli av med virus själva, med tanke på det ständiga hophoppningen, de irriterande gränssnitten, popup-fönsterna, den ständiga merförsäljningen och de potentiellt tvivelaktiga dataskyddsfrågorna, uppvägs känslan av säkerhet av de nackdelar som följer med för åkturen.
Om du inte är beredd att lägga ut några pengar för en bra AV, då är Windows Defender verkligen något för dig. Ja, det svikit mig en gång, men ärligt talat efter många år av problemfri användning borde jag verkligen inte ha övergett det så snabbt. Den är diskret, uppdaterar ofta, får mycket goda resultat under testning och fortsätter med uppgiften att hålla din dator väl skyddad utan att be dig om några extra pengar eller att hålla dess nyckelfunktioner låsta bakom en betalvägg.
Inget antivirus är idiotsäkert, men just den här dåren har lärt sig sin läxa. Kom tillbaka till mig nu, käre försvarare. Allt är förlåtet. De fasor jag har sett sedan jag lämnade dig bakom dig har kastat din korta överträdelse i skarp lättnad.
Jag har förlåtit dig, min vän. Jag hoppas att du också kan förlåta mig.
trollkarlsvalv bg3
