(Bildkredit: 2K / Gearbox Software)
Av en blandning av sjuklig nyfikenhet, och en oh hej det finns i mitt spelbibliotek ögonblicket spelade jag precis upp Duke Nukem Forever 12 år efter dess rekordsnabbt försenade släpp. Och jag har åsikter.
Inte bara för att DNF är så dinosauriskt och otidsenligt som du minns att det var tillbaka 2011, med en uppsjö av skatologiska skämt, grova skämt, tvivelaktiga sprängämnen fylld dialog och lättklädda kvinnor (liksom skildringar av dem) anfaller skärmen bokstavligen var 30:e sekund.
Det där spelar roll. Men det som gör ont är hur illa det här spelet slutar med att slösa bort vad som kunde ha varit en triumferande återkomst för Duke, med denna repris som kristalliserade i mitt sinne exakt vad spelets största problem alltid var, och hur det begravde det som kunde ha varit en mycket bättre, lång -väntade tillbaka. Det är också vad vi först och främst skulle behöva fixa för att någonsin se Duke återvända triumferande, och inte som den ofta krypande kungen av DNF.
Slutligen har jag också fått åsikter eftersom min repris faktiskt också har visat att det här spelet inte är den bilkrasch som många recensenter ursprungligen kallade det som. Det finns definitivt kul att hitta i DNF, det är bara att du måste vada igenom en massa mediokert spel och massor av skit för att komma till det.
Här bryter jag alltså ner det jag känner är det goda, det dåliga och det rent ut sagt fula med DNF efter min repris, samt föreslår vad jag tycker behöver göra för att någonsin få tillbaka kungen.
Innan vi hoppar in i det, men här är en officiell Duke Nukem Forever-trailer, som är värd att titta på om du aldrig har spelat den förut eller bara behöver en uppfräschning.
Ful och saknar ett knep
Låt oss ta itu med det som jag tycker är helt fult i DNF först. Gissa vad, skildringarna av kvinnor är fortfarande kvar fruktansvärd i det här spelet. När de inte är halvnakna hjärnlösa Duke-groupies är de passiva flickor i nöd som behöver räddas, och det finns inget mer intressant för någon av dem än det. Det här är ett spel som skulle göra det absolut har dragit nytta av bara en enda vass, kvinnlig, kvinnlig karaktär, med någon form av byrå förutom att vilja göra det med Duke. Bara, du vet, en enda motpol till Dukes brudar. Någon som kan punktera den macho, överdrivna galenskapen hos Duke som karaktär, och vad som faktiskt händer i spelet, vilket är att utomjordingar kidnappar jordens kvinnor.
Du räddar den här kvinnan som är instängd med dig i en fallande hiss och, efter att ha skrikit efter sitt liv, svarar hon omedelbart när hon blivit räddad med 'Jag följer med dig när som helst'.(Bildkredit: Future)
Det skulle ha varit ett bra sätt att grunda tonen som satir, inte superhjältedyrkan som spelet, medvetet eller inte, av misstag går ner i. DNF är långt från det enda tv-spelet där detta är ett problem, visst, med de otroligt dåliga skildringarna av nästan alla kvinnliga berättelsekaraktärer i GTA V som dyker upp, men ändå, här är det verkligen, verkligen markerat. Och det skadar spelet enormt.
Ja, okej, vi vet alla att Duke är en kvinnlig man i hans värld och det är en del av hans alfahunds-stick som han alltid jagar efter dem och många är också oemotståndligt förälskade i honom (liksom de flesta män!), så jag har inga problem med att visa det. De borde vara med i spelet. Men i DNF är det inget annat än fattiga, förnedrande skildringar, och det gör att det hela känns, ja, mer än lite smaklöst och Leisure Suite Larry slaskigt.
erdträd
Du behöver åtminstone inte lyssna på dessa två hela vägen genom spelet.(Bildkredit: Future)
Detta sammanfattas mest i avsnittet av spelet där Duke drar sig tillbaka till sin dröm, mind-palace strippklubb. Allt du gör på det här stället är att vandra runt och leta efter några föremål på ett slumpmässigt hämtningsuppdrag, och sluta förstås för att dricka öl, rapa och kissa lite till, allt medan strippor gör sitt tjafs runt dig. När du har traskat runt och så småningom samlat ihop föremålen vaknar du. Det mest fördömliga är inte de röriga polygonala stripparna, det är att hela sekvensen inte är rolig. Tänk på vart de kunde ha tagit vägen med Dukes inre landskap: det här är bara tråkigt.
Du kan utföra en överraskande mängd urinering i Forever. Men att kunna kissa är ett skämt ser du! Börja skratta.(Bildkredit: Future)
Den rena anstormningen av bajs och små gags, särskilt under spelets öppning, är också bara löjligt. Jag är inte på något sätt emot användningen av denna typ av skatologisk humor, men allvarligt, DNF tar det inte bara för långt, utan dränker dig i avföring och urin. Ja, ja, vi förstår, det är en kille i ett toalettbås som försöker desperat klämma ut en. Men DNF är som, 'Men lyssna på den där killen kampen på laven! Är det inte roligt! Han är verkligen förstoppad! Ha ha ha! Låt oss hålla den ljudeffekten på loopen så att du hör den upprepade gånger! Pojke det är komediguld!'.
Skärmläsaren: Det var faktiskt inte komediguld.
Vissa vapen, som hagelgeväret, känns bättre att använda än andra och är roligare.(Bildkredit: Future)
Vad som också är fult är många av Dukes one-liners i det här spelet, som tillsammans med en rad macho grymtande ofta leder till bara grova, olustiga förolämpningar, ett bra exempel är 'Ät skit och dö!' Det finns ingen charm eller kvickhet och resultatet är förnedrande för karaktären när det upprepas om och om igen, med en till synes psykopatisk hertig som njuter av att föra mord och död till allt som står i hans väg, och komma av med det.
Ja, Duke är förmodligen jordens ovilliga räddare, och ja, jag vill absolut begå våldet med hans arsenal av komiska vapen 80-tals actionfilmshjälte-stil, men dessa tal från Duke leder till ett verkligt tonskifte som jag bara inte tror Arbetar. Spelet behövde mer 80-talsliknande actionfilmsliknande skämt och mindre grymtande-döds-psyko.
Till exempel, senare i spelet, när Duke lägger vantarna på en gaffeltruck, efter att ha plöjt den in i fiender, skämtar han: 'Förk av!'. Det är vad jag pratar om. Personligen ville jag ha mer av den där cheesy punningen och mindre 'Suck it down!'.
Ännu en pistoltornbit mot en intetsägande bakgrund. Tråkig.(Bildkredit: Future)
Den dåliga motorn och designen i Forevers kärna
Spelmässigt är detta ett gammaldags 90-talsskjutspel som klätts upp i 2011 års spelmotortrådar, men det betyder inte att det var ett snyggt spel när det släpptes. Det såg daterat ut då och idag 2023 ser spelmotorn ofta hemsk ut, med fula karaktärsmodeller och platta, intetsägande, mestadels korridorbaserade nivåer. Tänk att det här spelet kom ut fyra år efter Crysis, som fortfarande ser vackert ut idag, hamrar verkligen på det här hemmet. Visuellt är spelet dåligt.
Fler identikit macho killar spyr ut oinspirerande dravel.(Bildkredit: Future)
Det känns nästan passande att ett spel som startades om under omutvecklingen flera gånger så att det kunde anta en nyare grafikmotor för att inte se omodernt ut, i slutändan såg (och fortfarande ser ut) riktigt oinspirerande och daterat ut för det mesta del. Mycket lite av den sprite-baserade karaktären i Duke Nukem 3D överlevde övergången till Forevers release 2011, och det skadar spelet.
Prickskyttegeväret känns bra att använda.(Bildkredit: Future)
Rent FPS-spelmässigt är spelets skytte också i bästa fall i mitten, med vissa vapen som känns bra att använda, medan andra känns anmärkningsvärt dåliga. Nivåerna är väldigt linjära, vilket skulle vara bra om många inte till stor del var oinspirerade skjutkorridorer eller checkpoint-arenor som fylls med lekande fiender, av vilka många antingen är komiskt lätta att döda eller billigt snabba kulsvampar. Medan vi håller på med design, gjorde det de där dörrar måste verkligen se ut som en anus? Och behövde vi verkligen den krångliga trippelknäppta chefen heller? Svaret är ett caps lock NEJ.
totk är en dator
Slåss våg efter våg av tråkiga fiender på ett tråkigt, särdragslöst tak. Bra.(Bildkredit: Future)
Där fiendestyrkornas brister accentueras mest är dock när spelet ofta placerar dig bakom ett pistoltorn. De här kulisserna är bara så frigörande och inte roliga på något sätt. Du sitter bakom tornet och laddar bara av en ganska nafsljudande pistol i vågor av tråkiga och fula fiender tills pistolen överhettas. Skölj och upprepa. Det är det tråkigaste skyttegalleriet man kan tänka sig, och oavsett om du skjuter ner främmande skepp eller mejar ner vågor av grispoliser, så är det fortfarande något som jag aktivt kom att ogillas över att behöva göra.
Jag hatade absolut den här billiga, tråkiga chefen.(Bildkredit: Future)
Bossar är inte heller Forevers styrka, de är ofta oinspirerande kulsvampar. Flera gånger skulle jag bara tröttna på att lasta ur all ammunition för alla vapen jag hade på mig, vilket lämnade mig med ingenting annat än mina knytnävar, bara för att desperat behöva springa runt chefsarenan medan jag var under eld och leta efter någon form av ammunition eller ett torn, som DNF absolut älskar.
Jag gillade RC-bilspelssektionerna.(Bildkredit: Future)
Det finns dock goda stunder i Forever
Vad jag tyckte om när jag spelade om DNF var när, intressant nog, spelet tar en pistol ur dina händer och en grov one-liner ur munnen och ger dig kontroll över ett fordon. Var det att indirekt vägleda en liten RC-bil att ta tag i en energicell, att låta Duke köra en RC-bil själv när han är miniatyriserad, och även när han sätter sig bakom ratten på sin egen fullfeta monstertruck ute på motorvägen. Det är inte som att hanteringen eller något är fantastiskt, och det råder ingen tvekan om att mycket av denna fordonshandling kommer från Half-Life 2:s utmärkta fordonsbaserade sektioner, men ändå.
Jag hade roligare än jag mindes när jag körde Dukes monstertruck.(Bildkredit: Future)
Jag hade inte ens något emot de flera stopp för att tanka fordonet, som fungerar som små skjut-/plattformsavledningar, innan mer 4-hjulsdrivet blodbad kan återupptas. Små detaljer som en animation när Duke häller bränsle från sin bensindunk i lastbilen ger en touch av charm och infall som saknas någon annanstans.
Gör lite popcorn i mikrovågsugn. Öka ditt ego.(Bildkredit: Future)
En annan mekaniker i spelet som också stack ut för mig på ett bra sätt är Duke's Ego meter. Den här mätaren är Dukes hälsobar men den kan förstoras snyggt (så att du är svårare att döda) genom att utföra åtgärder i spelet som leder till ego-boosts. Så istället för att, säg, bara gå över en power-up för att förstora din hälsobar, som du gör i många spel, eller köpa en uppgradering i en butik, kan du i DNF, säg, beundra dig själv i en spegel, skjuta tre- pekare på en basketplan, vinn ett pokerspel, beundra dig själv i en spegel, mikrovågsugn lite popcorn och mycket mer. Det var roligt att leta efter potentiella sätt att uppgradera min hälsa inom spelvärlden. Jag hade glömt detta, men det är en ganska snygg mekaniker som borde finnas i fler spel.
Köksdelen är en minnesvärd spelhöjdpunkt.(Bildkredit: Future)
Det finns några minnesvärda och välgjorda nivåsegment också. Till exempel finns det lite i Duke Burger när Duke har krympts ner till miniatyrstorlek, men måste navigera runt ett kök som har svämmat över med vatten, som också är elektrifierat. Så du kan inte röra golvet i princip.
Som sådan ser nivån en liten Duke som plattformar runt köket, ofta på humoristiska sätt, som att hoppa över hamburgarebullar på en kokplatta eller springa av spatlar för att nå strömkällan som är ansvarig för att elektrifiera vattnet. Det blir också lite strid när du går vidare i köket. Det är ett fantastiskt, väl genomfört spel som är roligt och fullt av Duke Nukem 3D-karaktärer, men det varar i cirka 5 minuter. Jag ville ha mer av det här.
Frysstrålen är rolig att använda, men kommer in för sent i spelet.(Bildkredit: Future)
Jag njöt av att kunna frysa fiender med frysstrålen och sedan krossa dem i små bitar, men du får inte det här vapnet förrän cirka två tredjedelar av spelets gång. Ett annat roligt vapen att använda var shrink ray: jag menar, om du inte älskar att krympa fiender och sedan pressa dem under fötterna, kanske du inte borde spela komedi-FPS-spel.
Att åka rälsen var kul.(Bildkredit: Future)
Minvagnssektionerna i spelet är också fantastiska, trots de uppenbara begränsningarna med bokstavliga on-rail-sekvenser. Det påminde mig bara om alla de där klassiska minecart-bitarna från klassiska actionäventyr som Indiana Jones and the Temple of Doom and The Rock.
balders gate 3 multiplayer
Det här var ögonblick då gråa invändiga korridorer/rum och tomma arenor tog lite av en baksäte, och Forever var mer färgglad för det.
De inte så hälsosamma Holsom-tvillingarna.(Bildkredit: Future)
Ta itu med Forevers största problem
Bortsett från alla spelets andra problem är dock DNF:s manus (och därmed tonen) dess största problem enligt min mening, eftersom det bara inte är i närheten av så roligt och skarpt som det borde vara, och ofta fastnar någonstans mellan att vara seriös och satirisk. Det är inkonsekvent. Du frågar dig själv hela tiden, tar spelet piss ur sig själv och är självironerande och medveten, eller tycker det verkligen att det här är coolt, roligt och roligt? Eftersom det bara inte är roligt för det mesta.
Ta den här linjen från tidigt i spelet när Duke är miniatyriserad så att han är riktigt liten. Du närmar dig en kvinna och hennes son i Dukes casino, och sonen säger:
'Oj, så liten!'
Då säger kvinnan med sexig röst:
'Jag vet var jag skulle sticka honom'
Ehm, okej. Ja, roligt.
Sen lite senare, här är ett annat exempel. Två kvinnor ser Duke i miniatyr igen när en säger:
'Åh, du är så söt. Jag skulle kunna bära runt dig i fickan som ett litet husdjur.
Till vilket den andre sedan lägger till med sexig röst:
'Ja, din heta ficka.'
Bra, ännu ett försök att få exakt samma idé att fungera som ett skämt. Men det här är inte roligt, det är bara supermysigt.
pussel dörrar Hogwarts arv
Mer krypvärd dialog på ingång!(Bildkredit: Future)
En till från tidigt i matchen. Det här är, ordagrant, vad jag bara kan anta var tänkt att vara det roliga första du hörde på en nivå, med en soldat NPC som pratade direkt till dig:
'Duke, det är bra att se dig. Jag visste att pensionsskit var bara skitsnack. Fan den där pensionsskiten. Jag har precis kommit tillbaka från att ha hjälpt min vän att hitta sin fru, herregud vilken jävla fitta.
Återigen, är detta tänkt att vara en sändning av macho alfa-hundar marintyper? Eller ska vi vara överens om att den här killens vän verkligen är en fitta för att bry sig om att hitta sin egen fru? Är det dåligt att ha en fru? Och gör du en fitta av att bry dig om din fru? Duke säger ingenting, spelet visar inte det, och vi är osäkra. Denna känsla upprepar sig mycket i DNF.
Nä, det här var ingen bra idé killar.(Bildkredit: Future)
Under hela spelet agerar DNF som om dess dialog är sätt roligare än vad det faktiskt är. Det påminner mig om 2022 års High on Life , ett spel som kommunicerar i massor att det tycker att dess manus och gags är lustiga men i verkligheten är de smärtsamt mediokra och missar ofta målet milsvidt. Vår recensent för High of Life drog slutsatsen att spelet 'ständigt söker efter skämtet och bara ibland levererar det', och det känns definitivt som att det passar Forever.
Det här är inte bara en krånglig bossdesign, utan det är också irriterande och otillfredsställande att slå. Dubbelt misslyckande.(Bildkredit: Future)
Ännu värre, medan den är upptagen med att pissa bort möjligheter att vara kvick och komiskt ironisk, har den magen att ofta försöka ta pisset ur Övrig spel. Och inte bara dåliga spel heller, utan några av de mest landmärkande utgåvorna genom tiderna som Half-Life och Halo. Åh, och samtidigt som det gör dessa gags, ger det dig sämre versioner av spelet än de spel som levereras.
'Jag hatar ventilpussel', säger Duke, medan Forever får dig att göra ett oinspirerande ventilpussel.(Bildkredit: Future)
I ett av de många sveparna, till exempel, närmar Duke sig en serie ventiler som måste redas ut för att han ska kunna utvecklas, innan han sedan säger 'Jag hatar ventilpussel', helt klart på ett sätt som är tänkt att kasta skugga på Valve och Halveringstid. Men sedan tvingar spelet dig att göra detta ventilpussel, som är en oinspirerande, lam avslutning av ett ventilpussel. Kasta inte sten i glashus.
Kanske var versionen Duke spelade i spelet bättre än den Forever vi alla fick.(Bildkredit: Future)
Replaying Duke Nukem Forever: The takeaway
Duke vad alltid en parodi på en amerikansk actionfilmshjälte, en ironisk karaktär som petade fram löjliga egenskaper som tog sig själva på super allvar. Och även om Duke Nukem 3D knappast kan beskrivas som ett kvickt mästerverk, behöll dess ton definitivt den självironiska ironiska pisstagningen.
Men någonstans i DNF:s oroliga utveckling tappade man detta ur sikte, och Duke förvandlades för mycket till en karaktär som vi skulle se upp till och tycka var faktiskt cool och önskvärd i den verkliga världen.
Så om Duke ska komma tillbaka i en ordentlig ny release (och det känns som ett enormt långskott), så måste manuset först och främst luta sig tillbaka till den självmedvetna, ironiska smaken, samtidigt som det är mycket roligare och kvickare. Tragedin med Duke är att DNF gjorde karaktären till vad hans belackare alltid trodde definierade honom, snarare än den absurdistiska spegeln på en viss stam av popkultur han kunde vara. Och kanske färre skämt om pissing skulle hjälpa också.
