(Bildkredit: Activision)
kommandot ark gudsläge
Året 2004 var ett gynnsamt år för videospel. Faktum är att det kanske var lite för gynnsamt för Troika, ett litet CRPG-utvecklingshus som leds av ex-Black Isle-veteraner.
Trojkan var tvungen att släppa ett ansträngt, över budget och oavslutat spel av en nischgenre mitt i en legendarisk höst, som också stoltserade med Halo 2, Half-Life 2 och Metal Gear Solid 3. Vampire: the Masquerade – Bloodlines hade egentligen aldrig en chans, och det slutade med att sålde bara 72 000 exemplar i sin första release. Efteråt kämpade Trojkan för att hitta stöd för efterföljande projekt och tvingades stänga sina dörrar 2005.
(Bildkredit: Troika Games)
Banden slutade dock aldrig att cirkulera, så att säga. Starka mun till mun hjälpte dess rykte att blomstra på RPG-forum, och VtMB hittade ett andra liv genom digital distribution. Det här spelet fanns inte på min radar vid tidpunkten för det första lanseringen, och även om det var det, var jag nio år gammal, och min pappa skulle omedelbart ha satt kibosh på alla försök från min sida att spela detta M-klassade spel med en lättklädd, blodstänkt, Harley Quinn-liknande dam på omslaget.
Nej, som de flesta av dess fans kom jag till Bloodlines år senare, dragen av det starka hörsäget. Många av dess designval frustrerade mig min första gång, och jag skjutit upp att avsluta den första genomspelningen i nästan ett halvår. Trots det är det ett spel jag helt enkelt inte kunde få ur mitt huvud, och jag kom på mig själv att dyka in för ett nytt försök.
Bloodlines släpptes i ett ganska grovt tillstånd, på grund av dess katastrofala utveckling, men nuförtiden är det ganska polerat när det gäller enorma, alltför ambitiösa RPG-spel. Den fangjorda inofficiella patchen, med den heroiske Werner Spahl i spetsen eller Wesp5 på Reddit och ModDB, städar verkligen upp VtMB:s handling. Dess grundläggande version bör vara det första du laddar ner när du stängs av Steam eller fysisk installation, och ingår redan i GOG-versionen av spelet.
Jag bestämde mig för att ta saker bara ett steg längre den här gången. Spahl erbjuder också en mer omfattande 'plus'-version av sin patch, som inkluderar livskvalitetsfixar, klippt innehåll och några alternativ för att skapa bonuskaraktärer. Jag bestämde mig för att avstå från det på min första genomgång, renhet i utvecklarnas vision och allt det där, men den här gången tänkte jag, vad fan, låt oss prova något nytt.
Sista nätterna
Vampire: the Masquerade – Bloodlines utspelar sig i World of Darkness bordsmiljö skapad av White Wolf Publishing. WoD:s fiktion bygger på ghoulies, ghosties, vargmän och naturligtvis Draculas från klassisk biograf som gömmer sig i klarsynt i vår moderna tid, eller 'the Final Nights'. Moderna vampyrer är ättlingar till den bibliska Kain, den första mördaren, och fruktar att han eller hans omedelbara avkomma, den apokalyptiska Gehenna, återvänder. Det är i det här sammanhanget som din karaktär i VtMB först omfamnas av en medlem av Los Angeles vampyrunderground, och förs in i fållan.
(Bildkredit: Troika Games)
I Bloodlines väljer du en vampyrklan vid karaktärsskapande, som täcker en kombinerad ras/klassroll. Min första gång gick jag med klanen Malkavian, galna profeter vars speciella insikt i vampyrtillståndet skiljer dem från sina medsläktingar.
I Bloodlines regeluppsättning får de några speciella förmågor som hjälper till med smygande och konversationer. Det stora dragplåstret för mig var att Malks har hela sin dialog helt omskriven i andan av Fallouts lågintelligenta genomspelning, och andra karaktärer reagerar därefter.
Gratis episka spel december 2023
Den här gången valde jag klanen Tremere, hemlighetsfulla blodtrollkarlar som försöker förstå sin förbannelse genom akademiska studier. De får några bonusdialogalternativ genom sin 'dominerande' speciella förmåga, men den verkliga dragningen är thaumaturgi. Thaumaturgy är spelets representation av den där signaturen Tremere-blodmagin, och den går sönder. Färdighetens utveckling börjar med en blodbaserad magisk missil som, när den är rätt tidsinställd, faktiskt har oändlig ammunition. Senare taumaturgikunskaper inkluderar en AoE-bedövning och en mycket skadlig blodexplosion.
Dessa roliga Tremere-förmågor förändrade spelet helt för mig. Mitt problem när jag startade upp Bloodlines för min första playthrough var att jag hade hört alla dessa jämförelser med uppslukande simmar, särskilt Deus Ex. Jag närmade mig VtMB eftersom jag vanligtvis närmar mig den typen av spel: att välja perfekt, icke-dödlig smyg.
Problemet är att även om Bloodlines delar ett förstapersonsperspektiv och liknande engagemang för spelaragentur som uppslukande simmar, kommer det till dessa idéer från en helt annan linje av speldesign: CRPGs som Fallout eller Troikas tidigare försök, Arcanum. Bloodlines nivåer är för trånga, dess fiende AI samtidigt för dum och för oförutsägbar, för att det ska kunna spelas som ett smygspel. När jag övergav smygsamhet och subtilitet och gick in högt, slängde runt blodmissiler och lät min enda eftergift till pacifism vara dialogkontroller, fann jag mig verkligen njuta av dess strid trots Bloodlines tröga, tidiga 2000-tals action-RPG-mekanik.
Jag sparkar fortfarande på mig själv för hur mycket jag fick i vägen för mitt eget roliga den första genomspelningen, men jag skulle hävda att det är en stor poäng till Bloodlines fördel att även sådana suboptimala och ostödda spelstilar fortfarande kan se dig ända till slutet av spelet.
Crypt Keepers
diablo 4 stängda beta belöningar
(Bildkredit: Troika Games)
VtMB:s tidiga spel gjorde mig upphetsad och investerade direkt, precis som första gången, en sällsynt sak i en genre som älskar att slå runt i byarna. Det första navet du får utforska, Santa Monica, är en fantastisk introduktion till Bloodlines hela estetik, som kombinerar klassisk noir med en punk-raver-vibe från tidigt 2000-tal (tror töntarna Neo umgås med i början av Matrix).
Jag gick vidare genom Bloodlines kritiska väg och valde för det mesta samma upplösningar av uppdrag och moraliska val (jag är en stor mjukis och jag vet inte hur jag ska vara elak, ens i spel), men upplevde något nytt i form av några Tremere-exklusivt innehåll och en skuren uppdragslinje lagt till igen av Wesp5.
Tremere-spelare får tillgång till en bonusspelares hem och några thaumaturgy power-ups genom att chatta med den bosatta vampyrtrollkarlen Maximillian Strauss och slutföra sidouppdrag till hans fördel. Att bilda en arbetsrelation med Strauss i det tidiga spelet låser dig inte till slutet där du är i linje med honom, så till och med Tremere-släktingar som föredrar den frihetsälskande, töntiga bra killen Anarch-fraktionen, som jag, har goda skäl att hjälpa honom. .
Wesp5:s rekonstruerade uppdrag som involverar biblioteket i centrala LA lämnar en del att önska. Mest frustrerande för mig var dess tidiga skeden, där du måste spåra anteckningar utspridda över staden i de klippta innehållsinteriörerna han lade till igen. Det är väldigt snyggt att se dessa områden, som en cigarrklubb eller en nyligen stängd bistro, men du gör egentligen ingenting i dem förutom att plocka upp lappen, som sedan leder dig till ditt nästa mål.
Det hela kulminerar med en bosskamp i biblioteket mot en teleporterande vampyrmördare (mycket cool), som du bara når efter ett pusselavsnitt som straffar dig för att du dödar någon av de fientliga mänskliga vakterna i den (inte så coolt). Ett sista hinder är en ihållande bugg, som fångar dig i biblioteket när uppdraget är slutfört, vars enda lösning är konsolkommandon. Vid tiden för min genomspelning var det inte löst. Det mest imponerande här är definitivt hur uppdragets sista chef kan ses förfölja dig genom hela spelet, G-Man-stil. Det integrerar honom med den redan existerande historien och är en smart idé.
Att leva för evigt
(Bildkredit: Troika Games)
Uppdraget, QoL-fixarna och rollspelsalternativen som lagts till av plus-patchen uppskattas verkligen, men det mest kritiska tillägget är en enda dörr. Bloodlines svagaste ögonblick är en handfull helt linjära, stridsobligatoriska dungeon-slogs, det gynnade självsabotaget av lynniga, cerebrala RPG-spel överallt.
Det värsta av partiet är en positivt oförlåtlig avloppssekvens halvvägs. Det är ungefär tjugo till fyrtiofem minuter utan berättelse, ingen dialog, bara långa korridorer med köttmonster med hög träffpunkt som hoppar ut mot dig och ett apokalyptiskt krångligt vattenpump-pussel som jag kringgick med noclip-fusket på min första genomspelning. Plus-lappen lägger till i en genväg till slutet lite mindre än en fjärdedel av vägen genom kloakerna, och Bloodlines är oändligt mycket rikare för det.
Jag kan inte avsluta utan att ta upp min favoritdel av spelet, Giovanni Mansion-uppdraget sent i huvuduppdraget. En hemlighetsfull, uråldrig klan håller din ovärderliga McGuffin, och en stor soiree vid deras verksamhetsbas ger dig det perfekta tillfället att smyga in och stjäla tillbaka den. Jag föredrog det sociala tillvägagångssättet, smidigt att övertala en gäst utanför att ge dig en inbjudan och förgylla dig själv med konkurrerande Giovanni-fraktioner för dina egna syften.
webbläsarbaserade flerspelarspel online
Men du är också fri att smyga dig igenom, kringgå behovet av en inbjudan och gå in och ut spårlöst. Medan stridsblodbadet ofta är den tråkigaste vägen framåt i ett RPG, ger det här ett möte med en bonusboss, Giovanni äldste Bruno, som du inte ens har chansen att prata med i de andra banorna. Denna spelarfrihet, upprätthållen av kvalitetsskrivande och världsbyggande, exemplifierar allt jag älskar med Bloodlines.
Så om du gräver RPG-spel och överhuvudtaget är på stängslet, gå och ta Vampire: the Masquerade – Bloodlines från din digitala distributör. Se bara till att få plusplåstret också, jag vill inte att din kärlek till det här spelet ska förtvina i ett fruktansvärt avlopp fullt av köttmonster som min kort gjorde.
