(Bildkredit: Larian Studios)
Gale är en splittrande karaktär i Baldur's Gate 3 . På grund av en rad buggar som gjorde honom till lite av en horndog, fick Wizard of Waterdeep snabbt ett rykte som lite av en hund och ett kryp.
Vi kollade på honom på ungefär samma sätt när vi gjorde våra följeslagare. Jag kallade honom 'Svärdkustens största fru-kille' - och jag är ledsen, Gale. Jag gjorde dig smutsig.
Mer om Baldur's Gate 3
(Bildkredit: Larian)
Baldur's Gate 3 guide : Allt du behöver
Baldur's Gate 3 tips : Var redo
Baldur's Gate 3 klasser : Vilket man ska välja
Baldur's Gate 3 flerklassbyggen : Coolaste kombon
Baldur's Gate 3 romantik : Vem ska jag förfölja
Baldur's Gate 3 co-op : Hur multiplayer fungerar
Efter att nu ha både romanserat honom och vänskapat honom i två separata genomspelningar, är jag här för att sätta rekordet: Gale är en av de bästa romanserna i spelet, och det är just för att han är så jäkla obekväm med det. Observera – jag kommer att förstöra Gales romantik, såväl som ett eller två viktiga inslag i handlingen.
Jag avvisade Gale på min första genomspelning och ja, visserligen, det var lite mycket att han fick mig att rycka upp mig mitt i en magisk lektion. När jag väl hade tackat nej till honom blev han snabbt en god vän och förtrogen med en viskande 'Nice Guy'-energi i sikte – det här var också närmare spelets lansering, så jag tror inte vi kan fästa det på nedtonade lappar.
I min bards senaste hedersläge? Jag gick all-in. Det jag upptäckte var en känsligt skriven romantik som för en gångs skull inte var rädd för att framställa en karaktär som ganska hopplös när det kommer till att flirta tillbaka. Även karaktärer som är designade för att vara nervösa för det - som Tali från Mass Effect - är fortfarande generellt charmiga.
Gale Dekarios är dock en djupt osäker lång drink med vatten spetsad med krypa i varje droppe - och det är det som gör honom fantastisk.
Romantik är rörigt
(Bildkredit: Larian Studios)
Jag är trött på spel där följeslagare är acceptanssvampar, eller typsnitt av villkorslös kärlek. Medföljande karaktärer i spel är vanligtvis stödjande – de kan ha något att säga om du börjar sätta eld på barnhem, men deras relationer har sällan dramarelaterade till nämnda förhållande. Deras problem är vanligtvis externa.
Ta till exempel Cyberpunk 2077:s romantiska vägar. Om du inte bara blir avvisad är det lika enkelt att få en karaktär att bli kär i dig som att välja rätt dialogalternativ. Faktum är att äntligen fullborda förhållandet och göra det officiellt är vanligtvis där deras berättelser slutar.
Om du bara kallar din första natt tillsammans för 'bra', är han en jävel på det.
Till och med en karaktär som Alistair från Dragon Age: Origins – som jag känner har en liknande stämning som Gale – är alltid obekväm på ett gulligt, klumpig sätt. Men människor är röriga och obekväma i verkliga livet, särskilt i nya relationer. Att lära känna någon är en process att gräva förbi det yttre skalet och tillåta dig själv att glädjas över helheten i dem, osäkerhet och allt.
Ett bra exempel på detta med Gale är hur, om du bara kallar din första natt tillsammans 'bra', så är han en jävla på det. Det är inte helt obefogat – det är en rakt på sak att säga – men han påminner dig om kärnvapen i bröstet som om det vore ett hot innan han återtog sitt lugn. Det är ett taggigt, obehagligt resultat som inte reflekterar så bra på honom, men det är ärligt mot hans brister som karaktär, och jag älskar det.
(Bildkredit: Larian Studios)
På tal om osäkerhet: Gale kommer packat med massor av två viktiga skäl. För det första har han haft den där klotet fast i bröstet ett tag. Första ögonblicket jag sa: 'Åh, jag förstår det' kom när Gale erkände att han, när han undersökte orben, vände bort vänner för deras egen säkerhet.
Det är en avsevärd tidsskillnad mellan Mystra kastar ut Gale och Gale fångas på Nautiloid. Han växte socialt isolerad och ensam – och jag är säker på att många av oss har blivit lite konstiga efter att ha varit en eremit. För det andra, Gales uppfattning om vilken relation är har färgats av att han dejtade en gudinna ett tag.
Mystras behandling av Gale är medvetet konstig och upprörande. Kraftdynamiken där är tungt vägd till Mystras fördel, med tanke på att hon är gudinnan till magi. Även om vi antar att hon gjorde sitt bästa för att behandla Gale som en jämlik, kan vi fortfarande se hur ohälsosamma förväntningarna det lärde honom var på hans sätt att agera.
Gale försöker upprepade gånger uppvakta dig med storslagna gester och – ja, häftiga magiska lektioner – för det är det enda sättet han vet hur man uttrycker intresse. Han valdes från en ung ålder att spela andrafiol för en kvinna med all tänkbar makt över honom och, enkelt uttryckt, det gav honom fel uppfattning.
(Bildkredit: Larian Studios)
Istället för att lära sig hur man – jag vet inte, hedra en annan persons kropp, ofullkomligheter och allt – tillbringade Gale sin tid med att tumla genom det astrala havet, urbenta sig på ett sätt så overkligt och sinnesvärkande att det skulle få Dr Strange att rodna. Istället för att lära sig prata om sina känslor, visade Gale vördnad mot en gudinna som redan visste de rätta svaren.
Mer än någon annan följeslagare innebär en romans med Gale att konfrontera hans idéer om vad tillgivenhet är . Det är en obekväm process, men när du väl slänger iväg det storslagna skalet, är Gale Dekarios en komplett tveksamhet.
ordning av wow-expansioner
Han är bara normala män. Han är bara oskyldiga män.
(Bildkredit: Larian Studios)
Du kan naturligtvis bestämma dig för att luta dig mot Gales hunger efter gudomlighet. Du kan till och med få honom dit och stiga upp till det gudomliga riket – och jag är inte här för att säga att det är fel, även om jag tror att han är lyckligare utan den kraften.
Men du får också luta dig åt andra hållet. Om du gör det upptäcker du snabbt att Gale Dekarios är en komplett nörd. Mannen vet redan att han är lyckligast när han läser en bok på sin balkong – han vill ha storhet och gudomlighet, men han nöjer sig med att vara skollärare. Han kommer bara inte att erkänna det för sig själv.
storm tror han kan inte vara lycklig om han inte är antingen utvald av en gud, en gud själv eller en askhög som slocknade med avsikt. Det är en tragisk historia som du kan rycka ut honom ur, och om du någonsin har känt tyngden av förväntningar på dina axlar, är det djupt relaterbart. Tja, kanske inte delen 'Jag förvandlar mig själv till en kärnvapen för att du sa att vårt sex var 'bra'. Du kanske behöver en kurator för att packa upp det, kompis.
Gale tror att han inte kan vara lycklig om han inte är antingen utvald av en gud, en gud själv eller en askhög som slocknade med syfte.
Slutet på Gales berättande båge drar hela cirkeln. Gale of Waterdeep inser att mycket av hans olycka kommer från att jaga det platonska idealet om trolldom, och han gör sig målmedvetet av med sin titel. Det lönar sig för varje obekväma framsteg, varje bisarr gest han insisterar på är det rätta sättet att älska, och varje skrämmande flirt med avslöjandet att han bara är en normal man.
Jag är på väg att underskrida detta för ett kort ögonblick genom att säga - trots allt detta gick jag för Astral Sex-scenen och jag ångrar det inte ett ögonblick. Jag skulle kunna gå in på någon tangent och prata om hur det hjälper till att bevisa min poäng, så att min karaktär kan se den storhet han strävar efter innan han avvisar det, men jag skulle ljuga. Jag ville att min bard skulle ha tantriskt magiskt rymdsex. Döm mig.
(Bildkredit: Larian Studios)
Scenen är dock vackert regisserad – och ytterligare en tick till Gales fördel. Spelets andra kärleksskapande scener är vackra och hjärtevärmande, men riktningen här är verkligen något annat. Det är främmande, det är konstigt, och det gör hjälpa till att kontextualisera varför Gales inställning till romantik är så omänsklig. Även om mina motiveringar var korrupta.
Att undergräva en båge
(Bildkredit: Larian Studios)
Men i slutändan är det som gjorde Gales romantik så minnesvärd för mig hur den undergrävde en RPG-karaktärstrope jag är trött på.
I många fall (inte alla, Gale är knappast den första som vänder på manuset) är romantik med en karaktär en process för att vinna deras förtroende. Dåligt gjort, det känns videospeligt. Gör de rätta sakerna, säg de rätta orden, och du trycker långsamt på den tillgivenhetsstången tills de bekänner sin kärlek.
Trots att flera av dessa spel har romantikberättelser som jag verkligen älskar, känner jag mig som mekanikern bakom 'kompanjonsgåvor' i spel som Dragon Age: Origins eller Star Wars: The Old Republic som verkligen hamnar i den här frågan. Jag förstår behovet av den här typen av saker ur ett speldesignperspektiv, men det tar ändå effekten av mina narrativa val för mig. 'Hur kunde min karaktärs partner inte älska dem, titta på alla kärlekspoäng jag har. Jag gav dem alla +10 för att älska barartiklar.'
Däremot är Gale slagen av dig direkt utanför porten. Hans romantiska väg handlar om att skaka honom ur skalet. Andra karaktärer i Baldur's Gate 3 gör liknande saker – Shadowhart är ett förlorat barn, Astarion har en tjock faner av förförelse som han använder som ett överlevnadsvapen. Men Gale tvivlar aldrig riktigt på att han gillar dig eller stöter bort dig. Hans problem är alla interna. Jag menar, bokstavligen – han har en bomb instoppad i bröstet – men också känslomässigt.
(Bildkredit: Larian Studios)
Jag kommer alltid att minnas att Gale tog tag i min bard, transporterade oss till ett astralt hav och lovade mig stjärnorna. Bara för att min karaktär ska kunna säga till honom: 'Hej, kompis? Du räcker. Slutet på Gales romans är inte en belöning i form av en bekännelse om kärlek – det är en chans att få karaktären att älska han själv. Och det tycker jag är ganska uppfriskande.
