Varning: Den här artikeln innehåller tydliga beskrivningar och diskussioner om sexuellt våld.
Önskan att se tv-spelkaraktärer nakna existerade långt innan viskningar av Tomb Raider nakenkoder. Nuförtiden har det aldrig varit enklare att förvandla den önskan till verklighet, genom spelförändrande spelargjorda mods. Trots att Skyrim har betygsatts som 'Mature' av Entertainment Software Ratings Board, är basspelet faktiskt väldigt lätt på sexuellt innehåll - bara några få referenser och några suggestiva kläder. Skyrim har dock också ett av de mest flexibla modding-ramverken i alla spel, vilket gör det möjligt för amatörartister och programmerare att ändra originalinnehållet på ett sätt som utvecklaren aldrig tänkt sig.
Med hjälp av mods kan du nu lägga till delar av överlevnadsspel, omarbeta striden eller förvandla alla drakar till Macho Man Randy Savage. Och med samma verktyg har modders också kunnat förvandla Skyrim till en sexuell lekplats som omfattar nästan alla tänkbara kink. Först föreställde jag mig att mitt första dyk in i Skyrims sexmodsvärld skulle vara en kväll tillbringade med att stöta på fula med varulvar eller hetsa till orgier i Whiterun – och det var det i stort sett. Men min strävan efter att se vad Skyrims sexmoddingscen erbjöd öppnade också dörrarna till mycket mer kontroversiellt sexuellt innehåll som jag inte var beredd på. Det här är ett samhälle som inte har lämnat många stenar ovända.
Sex i Skyrim
Ashal är inte precis den typ av person som jag skulle förvänta mig att driva den största moddinggemenskapen för vuxna på internet. Han är tyst och distanserad – inte som den digitala Hugh Hefner jag hade i åtanke när jag först gav mig ut för att träffa honom. Men om det finns en person som du kan tillskriva den enorma gemenskapen av moddar med vuxentema, så är det Ashal. Mer än bara ägaren till den massiva sexmod-gemenskapen, LoversLab, hans SexLabs-mod är färgen och duken som låter tusentals moddare väcka sina önskningar till liv inuti Skyrim. Hittills har den laddats ner över 2,7 miljoner gånger. Även om modden inte gör något av sig själv, ger den en grund av tusentals animationer och grundläggande spelfunktioner som andra kan bygga vidare på. Ett sexuellt upphetsningssystem, till exempel, kvantifierar i huvudsak hur kåt en karaktär kan bli av att bevittna olika sexuella handlingar.
När vi pratar första gången är det timmar efter midnatt – den enda gången Ashal kan prata fritt utan att riskera att hans huskamrater hör vår diskussion. Trots LoversLabs enorma popularitet och de 2 000 $ i månaden som det tjänar genom Patreon, vet ingen i Ashals verkliga liv vad han gör för sitt uppehälle. 'Mina föräldrar vet att jag driver en community-sajt - jag låter det vara', säger han.
LoversLab och dess cirka 1,5 miljoner medlemmar är ansvariga för tusentals mods som noggrant täcker alla aspekter av sexualitet. Det är en så enorm gemenskap att det även på en måndagsmorgon finns över 1 700 aktiva användare. Moden Schlongs of Skyrim, för att ta ett exempel, ger en uttömmande uppsättning alternativ för att skräddarsy varje aspekt av en karaktärs penis för att få den att se ut bara höger. Och så finns det moddar som Devious Devices, en otroligt djupgående serie av BDSM-moddar som ger spelarna varje bondage- eller dominansverktyg de kan drömma om. Devious Devices har inte bara ditt lager fullt av piskor och kedjor, utan inkluderar även uppdrag för att ge lite erotisk inspiration för rollspel.
'Jag vill inte se sexscener för att se sex. Jag vill ha dem inbäddade i en meningsfull berättelse eller miljö.'
Kimy
'Jag föredrar mods med bondage-tema och de som lägger till erotiskt innehåll till spelet utan att göra sexscener till deras enda anledning till existens', säger Kimy. Hon är en 30-årig mjukvaruingenjör som hanterar Devious Devices efter att ha ärvt det från en annan medlem. 'Jag vill inte se sexscener för att se sex. Jag vill ha dem inbäddade i en meningsfull berättelse eller miljö. Många [LoversLab] mods ger faktiskt just det, vilket för mig är deras främsta fördel jämfört med [porr]. Mitt specifika fokus – bondage – är inte ens nödvändigtvis pornografiskt till sin natur. Bondage lek kan involvera eller resultera i sex, men behöver inte.
Att bli bunden i Devious Devices kräver ofta att man hittar speciella föremål eller slutför speciella uppdrag för att bli gratis.
Bortsett från sex är rollspel förmodligen det vanligaste temat på LoversLab. Attraktionen är inte alltid könet i sig, utan sättet som moddar som Devious Devices väver in sensualitet och spelar in i berättelserna som spelarna berättar genom sina karaktärer.
Liksom Ashal säger Kimy att hennes status som en av de mest populära sexmoddarna är en noga bevarad hemlighet. 'Jag antar att det är ganska naturligt, med tanke på att vi fortfarande lever i ett samhälle som skyr alla föreställningar om att uttrycka sexualitet offentligt eller i media utöver att hålla hand och kyssar,' säger Kimy. 'Vi kan vara vänner för livet med någon och diskutera alla tänkbara ämnen med dem - utom sex. Den där berörs oftast bara, om alls, väldigt ytligt. Jag föreställer mig ibland vad mina vänner skulle säga om jag berättade för dem att jag skapade bondage-mods. Om de var ärliga skulle jag förmodligen höra 'cool, jag gillar också manschetter och rep!' förvånansvärt ofta.'
Men LoversLab är annorlunda. Anonymiteten i det låter människor som Kimy avskaffa sin rädsla för att döma och uttrycka sig både online och i Skyrim. Ashal säger till mig att 'ingen kink-shaming' är en av samhällets största regler. För honom och Kimy är LoversLab en välkomnande plats för människor av alla sexuella läggningar – även de som de inte håller med om.
Inget för fantasin
Det inkluderar populära LoversLab-mods som More Nasty Creatures, som låter dig engagera dig i alla slags sexuella möten med det lokala djurlivet i Skyrim. Med ett tryck på några knappar kan du se hur en gigant använder din Dragonborn som en Fleshlight. Även om de får min hud att krypa, är jag säker på att någon där ute har riskerat en hagravens sjukdom bara för att säga att de har knullat en. Och naturligtvis kan du konsumera mer av drakar än bara deras själar.
'Jag är smärtsamt ointresserad av [bestialitet],' säger Ashal. Det känns lite ironiskt då att han måste bära bördan av sitt samhälles sexuella fetischer genom att programmera in funktionaliteten i SexLabs. 'Jag lade till det bara för att så många människor bad om det. Jag tänkte, okej, jag ska tillbringa nästa månad med att titta på björnar som ger oralsex till min karaktär så att jag kan avsluta det här inslaget.'
'Jag är smärtsamt ointresserad av [bestialitet]. Jag lade till det bara för att så många människor bad om det.'
Ashal
Men det visar sig att bestialitet med mytiska varelser bara skrapar på ytan av det obekväma ämnet som finns tillgängligt via LoversLab.
Med knappt en miljon nedladdningar är den fjärde mest nedladdade modden på LoversLab SexLab Defeat (den använder SexLab-namnet, men Ashal är inte ansluten till den). Eftersom ingenting krossar illusionen av rollspel som att dö, introducerar SexLab Defeat en mängd scenarier som inträffar i stället för döden. I konceptet skulle jag älska att se fler rollspel göra döden mer intressant än en timeout eller förlust av framsteg, men SexLab Defeats lösningar fokuserar på våldtäkt.
skyrim sex
Genom att använda SexLab Defeat kan spelare sexuella övergrepp på NPC:er efter behag eller själva bli offer för ett sexuellt övergrepp. Byggd på Ashals ramverk använder modden många av samma animationer och funktioner, men presenteras utanför kontexten av samförståndssex. Det är inte den enda modden som denna. Andra simulerar sexuella övergrepp i en oroande grad, inklusive offer som uppvisar känslomässiga trauman genom att gråta efter att deras övergrepp är över.
Nekrofili, bestialitet och våldtäkt är alla vanliga och populära på sajten. Faktum är att det enda som är strikt förbjudet är allt som involverar barn. Jag frågar Ashal om LoversLabs lösa policyer, särskilt när det gäller våldtäkt. 'Jag accepterar uppenbarligen inte sånt här,' säger han. 'Det är där folk blir förvirrade, de tror att fantisera om det är detsamma som att tolerera det. Jag skulle inte hålla med om det – det finns en gräns mellan fantasi och verklighet.
Med tanke på de oerhört skadliga konsekvenserna av sexuellt våld i verkligheten blev jag bekymrad över tanken på att spelare skulle utspela sig, även i ett fantastiskt sammanhang. Jag tog kontakt med Heather McPherson, en AASECT-certifierad sexterapeut, licensierad äktenskaps- och familjeterapeut och grundare och VD för Sexual Health Alliance för att få ett expertutlåtande. Jag frågade henne om det finns något samband mellan att fantisera om våldtäkt och en benägenhet att utföra ett sexuellt övergrepp i verkligheten. 'Det finns ingen korrelation, uppgifterna är mycket dåliga för att stödja den typen av påstående', säger hon. 'Vi har många fantasier, vissa inkluderar sex, andra inte, men det finns många saker vi fantiserar om som vi faktiskt aldrig vill göra. Det är ett sätt för vårt sinne att träna saker eller läka vissa delar av oss själva, det är ett sätt att bättre förstå en situation och arbeta igenom saker som vi känner.'
Hidielle Follower-modden är en av de högst rankade moddarna tack vare sin konst av professionell kvalitet.
Forskning om våldtäktsfantasiers psykologi tyder på liknande slutsatser. En metaanalys från 2008 publicerad av Joseph Critelli och Jenny Bivona, forskare vid University of North Texas, kombinerade 20 studier för att undersöka varför mellan 31 och 57 procent av kvinnorna 'har fantasier där de tvingas till sex mot sin vilja.'
Svaret på varför sådana fantasier är så vanliga är förstås komplicerat, men resultaten tyder inte vid något tillfälle på en korrelation mellan en fantasi som involverar påtvingat sex och att vilja uppleva ett sådant scenario i verkligheten. I själva verket är termen 'våldtäktsfantasi' till och med missvisande eftersom nyansen av sådana fantasier kan vara mycket mer komplex. 'Vårt samhälle idealiserar och romantiserar sexuell aggression som ett uttryck för passion och 'hur mycket' någon bryr sig eller är överväldigad av begär', skriver Dr David Ley, en klinisk psykolog och sexterapeut, till mig i e-post. 'Sådana fantasier verkar också vara sätt på vilka människor kan övervinna historia av sexuella trauman eller rädsla för sexuella trauman. I slutändan är 'varför' mindre viktigt. Det finns många, många olika anledningar till dessa fantasier. Det viktigaste är att vi accepterar och erkänner dem som en del av mänsklig sexualitet.'
'I slutändan är 'varför' mindre viktigt. Det finns många, många olika anledningar till dessa fantasier. Det viktigaste är att vi accepterar och erkänner dem som en del av mänsklig sexualitet.'
Dr David Ley
Att förstå en påtvingad sexfantasi ur offrets perspektiv har varit föremål för många studier, men det finns mycket mindre forskning som utforskar fantasin från det andra perspektivet. Om att fantisera om att tvingas till sex inte korrelerar med en önskan att uppleva våldtäkt i verkligheten, kan detsamma sägas om att fantisera om att våldta någon?
'Forskning om våldtäktsbenägenhet och beteende tyder på att endast cirka 6 till 8 procent av männen ägnar sig åt faktiska våldtäkter/sexuella övergrepp under hela sin livstid, men cirka 40 till 60 procent av männen rapporterar fantasier om det, eller att tvinga en person till sex.' Dr Ley skriver. 'UCLA-forskaren Neil Malamuths arbete tyder på att det finns en liten grupp män, kanske runt 5 till 7 procent, som riskerar att utsättas för sexuellt våld på grund av sina anlag, och att saker som våldsamma medier (som porr eller kanske videospel) kan öka chanserna att dessa män kommer att agera våldsamt. Men det viktiga är att det är de predisponerande egenskaperna, såsom antisocial personlighet, kvinnohat, missbruk, psykisk ohälsa, som verkligen driver risken. Våldsmedia tjänar en mycket liten del.'
Men även Dr. Ley erkänner att detta fortfarande är ett omtvistat område inom vetenskapen. Med så många andra faktorer att ta hänsyn till, som majoriteten av våldtäkter som inte rapporteras och varierande kulturella attityder till sexuellt våld, är forskningen långt ifrån avgörande. Det är därför lagarna kring pornografiskt material som involverar simulerad våldtäkt också är olika beroende på land. I England, till exempel Criminal Justice and Courts Act 2015 ändrade ' extrem pornografilag 2008 för att förbjuda innehav av pornografiska bilder som skildrade med samförstånd eller simulerade våldtäktshandlingar. Men det är oklart om videospelsmoddar faller under den definitionen. I USA finns det dock inga sådana lagar utöver de som är avsedda att förhindra spridning av barnrelaterad pornografi.
Jag kontaktade Bethesda för att få deras perspektiv på att modifiera sex i Skyrim. Det finns trots allt prejudikat för utvecklare som stänger av mods på grund av kontroversiellt ämne. Men mycket öppna spel som Skyrim kan modifieras på ett antal olika sätt av användare som är en del av gemenskaper som utgivare inte kontrollerar. 'Vi poliser inte mods som är tillgängliga på tredje parts webbplatser,' säger en talesman till mig och tillägger att företaget endast upprätthåller begränsningar för mods som laddas upp via deras egen webbplats. Resultatet är att samhällen som LoversLab är effektivt självreglerande. Distributionsplattformar som Steam kan upprätthålla vissa standarder, men spelutvecklare kan inte ta hänsyn till alla sätt som deras spel kan omprogrammeras och finnas på någon annanstans.
Fantasy och verklighet
Jag kontaktade SexLab Defeats skapare, Goubo, för att få hans perspektiv. Han berättar att han började arbeta med modden som ett sätt att lära sig programmering och att hans version faktiskt är en port av en redan existerande mod som heter Defeat. 'Våldtäktsfantasier är absolut inget jag skulle njuta av i verkliga livet på något sätt egentligen', skriver han. '[Faktisk våldtäkt] är något som äcklar mig och [chockerar] mig som alla normala människor ... men i slutändan kan min hjärna göra skillnaden mellan falsk och verklighet. Det är hela poängen och att döma av min mods popularitet antar jag att jag inte är ensam. Det är en fantasi och det förblir så. Det är bara ett tabu som folk har svårt att diskutera.'
Goubo hävdar också att moddar som SexLabs Defeat också gör Skyrim mer 'realistisk' genom att antyda att ett sexuellt övergrepp sannolikt skulle bli resultatet om en grupp banditer lyckades fånga en kvinnlig Dragonborn.
'Min egen mod har också en del utan samtycke, men det tyder inte på någon punkt att det är OK att tvinga någon till en sexuell handling', säger Kimy. Och för mig är det den viktiga skillnaden. Sexuellt våld är en realitet. Kvinnor utsätts för det på en absolut daglig basis. Jag är inte medveten om för många kvinnor som inte blivit offer för verbalt eller fysiskt sexuellt våld minst en gång i sitt liv. Att visa detta i ett fiktivt sammanhang är OK, kanske till en viss grad till och med nödvändigt. Men att glorifiera det är det inte. Det är där jag personligen drar gränsen.
”Sexuellt våld är en realitet. Kvinnor utsätts för det på en absolut daglig basis.'
Kimy
Kimy föreslår att det kan vara nödvändigt att utforska sexuellt våld i fiktion är ett intressant argument. Under min forskning talade jag också med Dr Chris Rose och Dr Victoria Beck, forskare vid University of Wisconsin Oshkosh. De håller på att publicera en studie som mäter vilken påverkan, om någon, exponering för sexuellt våld i tv-spel, främst Grand Theft Auto 5, har på en person. Deras preliminära fynd var inte vad de förväntade sig. 'Vad som faktiskt hände var [testpersonens] våldtäktsmyter och deras attityder om att skylla på offer blev bättre', säger Dr Rose.
fias strävan
Medan sex nästan är ett universellt tema för varje mod på LoversLab, är var att dra gränsen ett beslut som faller på varje medlem. Internetåldern har lärt oss att det finns ett mycket bredare spektrum av sexualitet utöver vad var och en av oss tycker är bekväm. Men Skyrim-moddare går längre genom att utforska dessa ämnen genom interaktivitet. 'Ingen kink-shaming är en grundsats på sajten. Det här är alla destruktiva saker i den verkliga världen som jag aldrig ens skulle drömma om att tolerera, men det finns en koppling mellan det verkliga livet och ett fiktivt eller virtuellt rollspelssammanhang”, upprepar Ashal.
När jag började skriva den här berättelsen i november förväntade jag mig aldrig att upptäcka ett så obekvämt ämne. Men det är också ett ämne som helt klart motiverar granskning och diskussion.
Mods som Defeat, och spelarna som använder dem, är bara en del av LoversLab – men de representerar också ett dilemma som härrör från att ha de fria och öppna gemenskaper som vi ofta hyllar som Game Geek HUBs. Modding har alltid setts som ett levande uttryck för kreativitet, en sorts dialog mellan spelare och utvecklare som ger upphov till fantastiska projekt som Enderal , i huvudsak ett nytt spel byggt inuti Skyrim. Men mods gör det också möjligt för skapare och spelare att utforska intressen och tabun som kan uppröra eller bekymra många människor djupt.
Internets frihet ger redan många sätt att utforska dessa idéer, och kanske är mods bara ytterligare ett uttryck för önskan att göra det. Men huruvida några av dessa mods ens är lagliga, de kulturella implikationer och psykologiska effekter de har, och vem som bör ansvara för att reglera dem är alla frågor vi bör överväga noggrant.
